“苦其心志，劳其筋骨”的意思是：使他的心志困苦，使他的筋骨劳累。
“苦其心志，劳其筋骨”出自战国孟子《生于忧患，死于安乐》，《孟子》善用排比句，往往采用一连串结构相同的句式，孟子文之称雄辩，这类句式的采用是很重要的一个原因。《生于忧患，死于安乐》，配合归纳的推理方式，便采用了这种句式，在数量上给人留下深刻印象，使人认为“生于困境”确实是一种普遍的社会现象。然后，极力铺排艰难的环境给人们带来的苦难，与圣人成功的困难形成对比；总结先贤们面对苦难的正确态度和对待方法，最终得出“生于忧患，死于安乐”的结论，很有说服力。
